Jumelles et longues-vues : le bon et le moins bon

Qu'est ce qui fait le prix des jumelles ?

On peut acheter un objet portant le nom de "jumelles de vue" pour moins de 50 ou plus de 2000 EUR. Comment un tel écart est-il possible ? Où se situent les différences entre meilleures et moins bonnes jumelles ? A des écarts de présentation et finition près, il est vrai que, du dehors, des jumelles à 50 EUR ressemblent fort à des jumelles à 2000 EUR. Mais est-ce encore le cas à l'intérieur ?
Les jumelles sont devenues un instrument tellement classique pour différents usagers qu'on ne se rend plus compte de la "technologie embarquée". Concentrer et dévier les rayons lumineux pour produire un effet de grossissement/rapprochement n'est pas une mince affaire. En effet, guider la lumière à travers des milieux différents (verre, air) s'accompagne de diverses perturbations. Et la correction de ces défauts en produit d'autres. Chaque élément correctif supplémentaire rend l'instrument plus cher, plus lourd, plus volumineux...

Bref, le fabricant va être confronté à une série de choix et de compromis à faire en fonction du niveau de performances, de robustesse, de compacité, de prix qu'il veut atteindre. De ce fait, le marché propose un très grand nombre de modèles pour satisfaire les desideratas des différents utilisateurs : celui qui recherche l'ultra-économique, le rapport qualité-prix, le top des performances optiques, le plus léger, etc, etc... Car l'acheteur, tout comme le fabricant, devra faire son choix : le modèle "meilleur en tout" n'existe pas !

Le site américain Best Binoculars Review a dressé un tableau utile qui résume ce que l'on peut attendre des jumelles selon leur catégorie de prix et en voici une adaptation francophone.

Les jumelles de haut de gamme embarquent une technologie impressionante et qui coûte cher

Un tableau-résumé

	Très bon marché	Economique	Milieu de gamme	Haut et sommet de gamme
Prix approximatif (€)	moins de 100	100-200	200-500	plus de 500
Nature des prismes (1)	Bk-7	Bak-4	Bak-4	Bak-4 ou mieux (SK15)
Traitement haute réflexion des prismes (2)	sans ou aluminium	aluminium	argent ou diélectrique	généralement diélectrique
Correction de phase des prismes (3)	jamais	pas souvent	souvent, pas toujours	oui
Système de lentilles (4)	achromatique	achromatique	achromatique	achromatique ou apochromatique
Traitement anti-réflexion des lentilles (5)	non, ou partiel	oui, souvent partiel	souvent multicouche, toutes surfaces	multicouche, toutes surfaces
Traitement anti-salissure des lentilles externes	jamais	jamais	parfois	souvent
Traitement anti-griffe des lentilles externes	jamais	jamais	parfois	souvent
Lentilles ED (6)	jamais	jamais	parfois	souvent
Etanchéité à l'eau (7)	rare	pas toujours	oui	oui
Etanchéité à la vapeur (8)	rare	pas toujours	oui	oui
Robustesse / Durabilité	faible	correcte	bonne	excellente
Qualité des accessoires	faible	correcte	bonne	excellente
Qualité d'image	médiocre à correcte	correcte à bonne	bonne à excellente	excellente
Faiblesses habituelles	Image terne Définition médiocre Champ de vision étroit Profondeur de champ faible Bords d'image flous et déformés Halos perturbateurs Aberration chromatique importante Couleurs non-fidèles	Image peu brillante Définition moyenne Champ de vision assez étroit Profondeur de champ limitée Bords d'image flous et déformés Halos perturbateurs Aberration chromatique	Bords d'image imparfaits Aberration chromatique modérée	Poids
Rapport qualité-prix	souvent mauvais	parfois bon	bon à excellent	mauvais à excellent

(1) Type de verre optique utilisé pour réaliser les prismes, essentiels pour la qualité de l'image
(2) Evite les pertes de lumière, améliore la brillance de l'image
(3) Améliore la définition de l'image (vision des détails)
(4) Influence l'aberration chromatique et donc la définition de l'image
(5) Evite les pertes de lumière, améliore la brillance de l'image
(6) Les verres ED réduisent plus ou moins fortement l'aberration chromatique et améliorent donc souvent la définition de l'image
(7) Corps scellé par joints toriques pour éviter l'entrée d'eau
(8) Corps sous pression de gaz neutre (azote ou parfois argon) pour éviter l'entrée de vapeur

Conclusion

Les miracles n'existent pas. Les modèles à prix plancher sont le plus souvent affligeants. Certains modèles économiques tirent bien leur épingle du jeu, mais globalement, en jumelles et longues-vues comme dans le reste, on en a pour son argent. Economiser quelques 10aines d'euros n'est donc pas forcément un vraie économie si on se retrouve avec un instrument dont on est déçu. 100 euros pour un cul de bouteille sont 100 euros gaspillés.

Le bon

Image brillante, bien définie jusqu'au bord, couleurs respectées, champ large et profondeur de champ importante. © TopOptics

Le moins bon

Image plus terne, moins définie, couleurs mal respectées, halos et flou au bord, champ et profondeur de champ inférieurs. © TopOptics